AI의 역사

ChatGPT가 세상에 나온 지 이제 4년이에요. 짧은 시간인데 그동안 정말 많은 일이 있었어요. 새 이름이 쏟아졌고, 회사들끼리 앞다퉈 경쟁했고, 사람들이 깜짝 놀랄 일도 여러 번 터졌습니다.

연도나 모델 이름을 외울 필요는 없어요. 「말 잘하는 프로그램이 어떻게 일을 맡아 하는 비서가 되어 왔는지」, 그 흐름만 따라가 보세요. 이 책에서 Chat, Work, Codex를 차례로 배운 이유도 이 흐름 속에 있습니다.

2022년 겨울, 아무도 크게 기대하지 않았던 시작

2022년 11월 30일, 미국의 OpenAI라는 회사가 ChatGPT를 내놓았어요. 바탕에 깔린 모델은 GPT-3.5였습니다. 여기서 모델이란 ChatGPT의 머리 역할을 하는 프로그램을 말해요.

회사도 처음엔 큰 기대를 하지 않았던 것 같아요. 이름부터 「연구용 미리보기」였거든요. 무료로 열어 둘 테니 써 보고 의견을 달라는 정도였습니다.

그런데 닷새 만에 사용자가 100만 명을 넘었어요. 대표 샘 올트먼은 X(옛 트위터)에 이 소식을 알리면서, 컴퓨터를 돌리는 비용이 겁날 만큼 나와서 언젠가는 돈을 받아야겠다고 털어놓았습니다. 두 달 뒤인 2023년 1월에는 한 달 사용자가 1억 명쯤 된다는 분석이 나왔어요. 틱톡은 아홉 달, 인스타그램은 2년 반이 걸린 숫자였습니다.

2023년, 경쟁이 시작되다

가장 마음이 급했던 곳은 구글이었을 거예요. 2023년 2월 6일, 구글은 서둘러 Bard(바드)라는 대화형 AI를 발표했어요. 같은 달 24일에는 페이스북을 만든 메타가 LLaMA(라마)라는 모델을 연구자들에게 공개했고, 7월에 나온 Llama 2는 회사들이 가져다 쓸 수 있게 풀었습니다. 모델을 감춰 두는 OpenAI와는 반대 길을 고른 거예요.

3월 14일에는 OpenAI가 GPT-4를 내놓았어요. 어려운 시험 문제를 더 잘 풀고, 긴 글도 더 잘 이해하는 새 머리였습니다. 공교롭게도 같은 날, Anthropic이라는 회사가 Claude(클로드)를 공개했어요.

그해 말에는 이름이 더 늘었어요. 11월에는 일론 머스크가 세운 xAI가 Grok(그록)을, 12월 6일에는 구글이 새 모델 Gemini(제미나이)를 발표했습니다. 구글은 이듬해 2월 8일, 아예 Bard라는 이름을 버리고 서비스 이름까지 Gemini로 바꿨어요.

1년 사이에 ChatGPT 혼자이던 자리에 경쟁자가 셋이나 생긴 셈이에요. 경쟁이 붙자 AI는 눈에 띄게 빨리 좋아졌습니다.

2024년, 듣고 말하고 생각하게 되다

5월 13일, OpenAI가 GPT-4o를 공개했어요. 끝에 붙은 o는 「옴니」, 그러니까 「모든 것」이라는 뜻이에요. 글뿐 아니라 소리와 그림까지 한 머리로 다루게 됐다는 말이죠. 말을 걸면 곧바로 대답했고, 말을 중간에 끊어도 알아들었고, 휴대폰 카메라로 비추면 그걸 보고 이야기했어요. 자판 치기가 어려운 분들에게도 길이 열린 거예요.

9월 12일에는 o1이 나왔어요. 이 모델은 대답하기 전에 먼저 생각을 했습니다. 이런 모델을 「추론 모델」이라고 불러요. 예전 모델이 묻자마자 입부터 열었다면, o1은 수학 문제를 받으면 연습장에 풀이부터 써 보는 학생 같았어요. 조금 느려도 덜 틀렸죠. 요즘 ChatGPT에서 「생각하는 중」이라는 표시를 보셨다면, 바로 이 흐름에서 나온 거예요.

그림이 움직이기 시작한 것도 같은 해였어요. 2월 15일, OpenAI가 글로 장면을 설명하면 최대 1분짜리 영상을 만들어 주는 Sora(소라)를 선보였습니다. 눈 덮인 도쿄 거리를 걷는 여인 영상이 공개되자 사람들이 입을 다물지 못했어요. 일반 사용자에게 열린 건 그해 12월 9일이었습니다.

그사이 경쟁자들도 바빴어요. 3월 4일에는 Anthropic이 Claude 3를 내놓으며 「글 잘 쓰고 코딩 잘하는 AI」로 이름을 얻기 시작했어요. 6월에는 중국의 짧은 영상 회사 콰이쇼우가 영상 AI Kling(클링)을, 같은 달 17일에는 미국의 Runway가 Gen-3 Alpha를 내놓았고요. 12월 16일에는 구글이 영상 AI Veo 2(비오 2)를 발표했습니다. Sora가 일반에 열린 지 꼭 일주일 뒤였어요.

2025년, 중국발 충격과 손을 쓰기 시작한 AI

2025년을 먼저 연 건 OpenAI가 아니라 중국의 작은 회사였어요. 1월 20일, DeepSeek(딥시크)가 R1이라는 추론 모델을 무료로 공개했거든요. 성능은 OpenAI의 o1과 겨룰 만했는데, 이 회사는 한 달 전 내놓은 모델을 600만 달러도 안 들여 만들었다고 밝힌 터였습니다.

1월 27일, 딥시크 앱이 미국 애플 앱스토어에서 ChatGPT를 제치고 내려받기 1위에 올랐어요. 그러자 「이제 비싼 AI 칩이 덜 필요해지는 것 아니냐」는 걱정이 번졌고, AI 칩을 만드는 엔비디아의 주가가 하루 만에 17%쯤 떨어졌습니다. 미국 증시 역사상 한 회사가 하루에 잃은 금액으로는 가장 큰 규모였어요.

이 무렵부터 AI는 말만 하는 게 아니라 손을 쓰기 시작했어요. 1월 23일, OpenAI가 공개한 Operator는 웹 브라우저를 직접 열고, 버튼을 누르고, 글자를 쳐 넣었습니다. 이렇게 대답에서 그치지 않고 일까지 맡아 하는 AI를 에이전트라고 불러요. 우리말로 하면 「심부름꾼」이나 「대리인」쯤 되겠네요. 8월 7일에는 GPT-5가 나왔습니다.

다른 회사들도 쉬지 않았어요.

• 2월 17일, xAI가 Grok 3를 내놓았어요. 7월 9일에는 Grok 4가, 8월에는 그림과 짧은 영상을 만드는 Grok Imagine(그록 이매진)이 나왔고요.
• 5월 20일, 구글이 Veo 3를 공개했어요. 자동차 소리, 새소리, 등장인물의 대사까지 영상에 소리를 함께 입혔다는 점이 달랐습니다.
• 8월 26일, 구글이 사진을 고치는 AI를 Gemini 앱에 넣었어요. 사람들은 정식 이름 대신 별명인 나노 바나나(Nano Banana)로 불렀죠. 얼굴은 그대로 둔 채 머리 모양이나 배경만 바꿔 주는 솜씨로 입소문을 탔습니다.
• 9월 30일, OpenAI가 Sora 2와 함께 Sora 앱을 내놓았어요. 내 얼굴과 목소리를 한 번 등록해 두면 AI 영상 속에 내가 나오는 앱이었습니다.
• 11월 18일, 구글이 Gemini 3를 발표하고 첫날부터 구글 검색에 넣었어요.

2026년 초, 주말 장난에서 시작된 OpenClaw

이번 주인공은 큰 회사가 아니라 한 사람이었어요. 오스트리아의 개발자 피터 스타인버거입니다.

그는 13년 동안 키운 회사에서 물러난 뒤 3년쯤 컴퓨터를 거의 만지지 않았다고 해요. 그러다 AI를 보고 다시 마음에 불이 붙었습니다. 2025년 11월, 주말에 재미 삼아 자기 컴퓨터에서 돌아가는 AI 비서를 만들었어요. 왓츠앱이나 텔레그램 같은 메신저로 말을 걸면 이메일 정리, 일정 관리, 비행기 탑승 수속까지 알아서 해 주는 프로그램이었죠. 이름은 클로드(Claude)에 집게발(claw)을 붙인 말장난으로 「Clawd」라고 지었고, 그래서 마스코트도 바닷가재였어요.

이 프로그램이 2026년 1월에 크게 알려졌어요. 두 달 만에 개발자들이 응원 삼아 누르는 GitHub 별이 10만 개를 넘었고, 한 주에 200만 명이 구경하러 몰려왔습니다.

그런데 이름이 문제가 됐어요. 1월 27일, Claude를 만든 Anthropic이 이름을 바꿔 달라고 정중히 부탁했거든요. 바닷가재가 껍데기를 벗으며(영어로 molt) 자란다는 데서 따와 Moltbot으로 바꿨다가, 영 입에 붙지 않는다며 사흘 뒤인 1월 30일 OpenClaw(오픈클로)로 다시 바꿨습니다.

이름을 바꾸는 그 몇 분 사이에 사기꾼들이 가짜 코인을 만들어 팔기 시작했어요. 개발자가 직접 X에 「제 이름을 내건 코인은 전부 사기」라고 경고해야 했죠. 유명해지면 이런 일이 꼭 따라붙어요. 혹시 「AI 무슨 코인」 하는 문자를 받으시면 일단 의심부터 하세요.

2월 15일, 샘 올트먼이 X에 피터 스타인버거가 OpenAI에 합류한다고 알렸어요. OpenClaw는 재단으로 옮겨, 누구나 무료로 쓰는 공개 프로그램으로 남게 됐습니다. 피터는 블로그에 이제 자기 어머니도 쓸 수 있는 에이전트를 만들고 싶다고 적었어요.

2026년 봄, 문을 닫은 Sora

늘 좋은 소식만 있었던 건 아니에요. 2026년 3월 24일, OpenAI가 Sora를 접겠다고 발표했어요. 영상보다는 코딩 도구, 기업 고객, 로봇 쪽에 힘을 모으겠다는 이유였습니다. 디즈니와 맺었던 10억 달러 규모의 협력도 함께 끝났고, Sora 앱과 웹사이트는 4월 26일에 문을 닫았어요. ChatGPT 안에서 그림을 만드는 기능은 그대로 남았습니다.

2026년 여름부터 지금까지, 일을 맡기는 ChatGPT

이 흐름은 곧장 ChatGPT 안으로 들어왔어요.

2026년 7월, ChatGPT에 Work가 생겼어요. 오래 걸리는 일을 맡기면 알아서 조사하고, 문서나 표나 발표 자료를 완성본으로 만들어 주는 기능이에요. 같은 무렵 새 컴퓨터 앱이 나와 Chat, Work, Codex를 한 앱에 모았습니다. 이 책에서 배운 바로 그 구성이에요.

9월 29일에는 OpenAI가 개발자 행사에서 Dots(닷츠)를 공개했어요. 늘 켜져 있는 비서라고 보면 돼요. 목표를 하나 맡겨 두면 내가 대화창을 닫아도 자기 몫의 클라우드 컴퓨터에서 혼자 일을 이어 갑니다. 머리는 GPT-6 Astra였고, 연결할 수 있는 앱이 4,000개가 넘었어요. 같이 일할수록 내 취향을 익혀서, 부탁하기 전에 먼저 일을 챙겨 오기도 한다고 했죠. 비슷한 비서를 먼저 내놓은 메타와 정면으로 겨룬다는 기사가 쏟아졌습니다. 처음에는 Pro와 Business Premium 요금제에만 열렸어요.

10월 7일에는 GPT-6가 ChatGPT의 Chat에 들어왔어요. 유료 요금제에는 GPT-6 Sol, 무료와 Go에는 GPT-6 Luna가 붙었습니다. 질문에 따라 글, 그림, 계산기 같은 화면을 알아서 섞어 보여 주게 됐어요.

경쟁자들도 여전히 바빠요. Anthropic은 7월 24일 Claude Opus 5를 내놓았고, 구글은 9월 30일 Gemini 4 Argon(아르곤)을 발표해 10월 13일부터 유료 사용자 모두에게 열었습니다.

돌아보면 4년 전 ChatGPT는 말 잘하는 친구였어요. 지금은 일을 맡길 수 있는 비서로 자라는 중이고요. 다음 4년 뒤에는 또 어떤 모습일지, 이 책을 덮은 여러분이 직접 지켜보게 될 거예요.

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